Quando falamos em concentração, estamos falando de comportamento. Um atleta está concentrado quando focaliza sua atenção em estímulos relevantes para o desempenho da tarefa. Esses estímulos podem estar no ambiente (atenção externa) ou no próprio atleta (atenção interna). Outra habilidade importante é a de deslocar a atenção de um estímulo para outro.
      Para aprimorarmos uma habilidade física é preciso treinamento. Quando queremos aprimorar uma habilidade psicológica também precisamos treinar. A literatura da Psicologia do Esporte destaca algumas técnicas para desenvolver a concentração de atletas.
      Uma técnica bastante utilizada é a técnica da auto-fala. Auto-fala pode ser definida como falar para si mesmo, pensar em voz alta. Pensar alto é algo que aprendemos a fazer quando crianças, porque nos ajuda a realizar tarefas de forma mais eficiente. A auto-fala é utilizada para direcionar a atenção do atleta para o estímulo adequado. A idéia é que focalizar o pensamento desejado levará a ação desejada.
      Existem, basicamente, dois tipos de auto-fala: a de conteúdo instrucional e a de conteúdo emocional. A auto-fala de conteúdo instrucional pode ser utilizada para auxiliar o atleta a dirigir sua atenção para o estímulo relevante da situação. Por exemplo, um nadador pode utilizar a auto-fala "perna forte" para direcionar a atenção para a movimentação de sua perna. Outra função da auto-fala instrucional é a de corrigir uma habilidade. Por exemplo, um atleta quer corrigir um movimento do braço, precisa mantê-lo esticado. Nessa situação ele pode usar a auto-fala "esticar". A auto-fala também pode ser utilizada para auxiliar o atleta a deslocar rapidamente seu foco de atenção de um estímulo para outro.
      Para que essa técnica seja eficaz é fundamental que a escolha da auto-fala obedeça alguns critérios: a) a auto-fala deve ser breve e simples foneticamente; b) precisa estar associada logicamente à habilidade executada; c) tem que ser compatível com o tempo disponível para execução da tarefa. Recomenda-se que a escolha da auto-fala seja uma ação conjunta do técnico, atleta e psicólogo do esporte.
      A auto-fala de conteúdo emocional pode ser utilizada para motivar o atleta em determinadas situações, como por ex, quando um atleta fala pra si mesmo: "vamos lá que você consegue!". Provavelmente uma maratonista pode se beneficiar deste tipo de auto-fala em vários momentos da prova.
      Outra técnica bastante utilizada é o treinamento mental que é o processo de imaginar-se e sentir-se desempenhando uma atividade. Essa técnica deve envolver todos os sentidos utilizados ao se executar realmente a habilidade que está sendo visualizada. Inicialmente o atleta deve utilizar o treinamento mental para habilidades mais simples e depois praticar as mais complexas. Recomenda-se também que a habilidade ou evento imaginado se aproximem do ritmo ou velocidade do desempenho real. É fundamental que os atletas sempre imaginem que estão sendo bem sucedidos.
      As técnicas descritas acima podem ser eficazes para desenvolver a concentração de atletas quando utilizadas adequadamente. É necessário conhecer o padrão de comportamento do atleta, tanto em situação de treino como em competições e, a partir daí, planejar intervenções com essas técnicas.