As emoções fazem parte do nosso dia a dia, e tem papel importante na vida dos atletas e praticantes de atividade física. Uma das emoções mais relatada no contexto esportivo é a ansiedade.
      A ansiedade é o nome dado à experiência emocional que temos ao encontrar eventos que podem nos levar a sentir dor. Na verdade, a ansiedade é vivenciada quando não sabemos o que está por vir. Um corredor ou um triatlhleta que vai participar de uma prova importante, para a qual se preparou durante meses, provavelmente experimentará algum tipo de ansiedade.
      Observamos que, no contexto esportivo, frequentemente, atribui-se um mau desempenho ao excesso de ansiedade.
      Algumas vezes essa afirmação é correta. Entretanto, nem sempre que um atleta apresenta um mau desempenho, podemos afirmar que a culpa é da ansiedade.
      Por que o excesso de ansiedade e tensão interfere no desempenho esportivo? Existem basicamente quatro razões que examinaremos a seguir.
      O excesso de ansiedade interfere na qualidade da atenção e concentração do atleta. Quando um atleta está muito ansioso, sua atenção fica estreita durante um longo período de tempo: ou ele fica focado unicamente no estímulo externo que apresenta perigo ou então no pensamento que detona essa ansiedade, e assim deixa de perceber outros estímulos importantes à sua volta. Muitas vezes o pensamento do atleta antes e durante uma competição é o grande responsável por esse excesso de ansiedade. Por exemplo, um maratonista que fica repetindo para si mesmo que não vai agüentar chegar ao final da prova, experimenta excesso de ansiedade e tensão. Sabemos também que um atleta com a atenção prejudicada também será mais suscetível a lesões.
      O excesso de ansiedade também consome energia e esse consumo extra pode ser problemático em provas de resistência. Ou seja, uma maratonista, um triathleta ou um nadador podem ter seu rendimento prejudicado por esse consumo extra de energia.
      Outro efeito é o aumento de adrenalina, que faz com que o atleta se precipite em seus movimentos durante uma rotina que domina bem e acabe perdendo o ritmo.
      O efeito final é que essa ansiedade experimentada durante as competições geralmente não está presente no ambiente de treinamento, portanto é um estímulo novo, ao qual o atleta não está acostumado e que provavelmente interferirá no seu rendimento. Isso explica por que muitos atletas treinam bem e não conseguem repetir essa "performance" nas competições.