Frequentemente nos deparamos com situações que desencadeiam ansiedade, seja no trabalho, na nossa vida familiar ou social, e até mesmo quando praticamos uma atividade física. A ansiedade é vivenciada quando não sabemos ao certo o que está por vir. 

            A maioria dos atletas que se prepara para uma prova irá experimentar algum tipo de ansiedade. Isso acontece porque, mesmo que essas pessoas tenham treinado bastante e seguido à risca as orientações recebidas, ainda assim, não podem prever exatamente como será seu desempenho. Portanto, sentir-se ansioso antes de uma prova faz parte da rotina de um atleta.

            Sabemos que o excesso de ansiedade pode prejudicar o rendimento. O que fazer então? Apresentaremos a seguir algumas estratégias que podem ser utilizadas para minimizar as causas da ansiedade e modificar as reações corporais aos eventos estressantes.

            Muitas vezes a ansiedade é disparada a partir de um pensamento negativo sobre a situação. Por exemplo, imagine um corredor que durante a prova repete para si mesmo que não vai conseguir completá-la. Esse tipo de pensamento vai desencadear ansiedade. O primeiro passo é identificar e modificar esses padrões de pensamento, através de uma reavaliação cognitiva, ou seja, é preciso modificar a maneira de encarar a situação. No exemplo acima, o atleta poderia pensar: "Treinei bastante e estou preparado para essa prova, vou completá-la com sucesso". É possível mudar o nosso comportamento se mudarmos o nosso pensamento sobre a situação.

 O treinamento mental ou visualização também pode ser uma estratégia eficaz para minimizar a ansiedade antes de uma prova. Essa técnica consiste em imaginar-se e sentir-se desempenhando uma atividade. É fundamental que os atletas sempre imaginem que estão sendo bem sucedidos.

Outra estratégia que pode ser utilizada quando a ansiedade é elevada é o relaxamento. Existem diversas técnicas de relaxamento. Uma técnica bastante difundida é o relaxamento muscular progressivo, desenvolvida e descrita por um médico chamado Edmond Jacobson. Essa técnica envolve a contração e relaxamento, alternadamente, de diversos grupos musculares. O objetivo é prestar atenção às sensações experimentadas quando os músculos estão contraídos e quando estão relaxados.

As estratégias descritas acima podem auxiliar atletas a enfrentarem a ansiedade experimentada antes de uma prova, ou em qualquer situação de sua vida.